“Eles estão vindo cada vez mais”, diz Dmytro Maksymov, agricultor na região de Kherson, irritado. Na saída de sua propriedade, ele discutiu com uma mulher portando um bloco de anotações, acompanhada por um policial, que verificava se havia homens aptos para serem mobilizados pelo exército. Em outro ponto da fazenda, Maksymov entregou o carro a um colega. No caminho para um depósito, a mulher avistou uma coluna de fumaça distante nos campos. “Chame o corpo de bombeiros!”, gritou ao telefone. Ao estacionar próximo ao armazém, duas mulheres que trabalhavam com o grão notaram a viatura e avisaram a um colega homem: “Esconda-se!”.
Agricultores ucranianos, especialmente os próximos às linhas de frente, vivem entre as exigências das forças armadas e os ataques russos. Apesar das dificuldades, Maksymov, que cultiva 1.500 hectares, afirma que lidar com esses desafios “é melhor do que a ocupação”.
A agricultura é pilar da economia ucraniana. Em 2024, produtos agrícolas no valor de US$ 24,5 bilhões representaram 59% das exportações do país. No mesmo ano, foram colhidas 76 milhões de toneladas de grãos e oleaginosas, ante 106 milhões em 2021, antes da invasão russa em grande escala. Este ano, o clima prejudicou ainda mais a produção. Vitaliy Koval, ministro da Agricultura, alerta que a colheita pode cair mais 10%, embora preços globais mais altos de commodities devam compensar a receita de exportação.
Nas regiões próximas à frente de batalha, os russos intensificaram o uso de drones para incendiar plantações. Segundo Dmytro Yunusov, diretor de Agricultura de Kherson, ataques recentes destruíram 1.000 hectares de lavouras. Koval classifica essas ações como “uma grande ameaça”: a estratégia russa busca reduzir a quantidade disponível para exportação da Ucrânia, elevando os preços globais em benefício de seus próprios agricultores.
A escassez de mão de obra agrícola é outro desafio. Cerca de 200 mil trabalhadores rurais estão mobilizados na guerra, segundo Koval. “Os melhores operadores de tanques de hoje eram colheitadeiras e tratores ontem”, compara. As fazendas podem solicitar isenção militar para até 50% da força masculina elegível, mas a necessidade de recrutas mantém o exército em busca de mais trabalhadores. O governo também treina mulheres para funções especializadas no setor agrícola.
O clima extremo agrava ainda mais os problemas. Geadas incomuns em março e um verão escaldante afetaram as plantações. Em Kherson, agricultores plantaram 250 mil hectares sob controle ucraniano, mas mais de 80 mil hectares foram danificados. A destruição da barragem de Kakhovka em 2023, responsável por irrigação da região, intensificou o calor. Sem apoio estatal significativo, Yunusov estima que 10 a 20% dos agricultores não semearão na próxima temporada, muitos já endividados.
A maior parte da produção ucraniana é exportada por via marítima. Nos últimos meses, ataques russos a portos aumentaram a espera de navios por autorização, elevando custos e seguros. A escassez de mão de obra faz com que o carregamento demore três vezes mais do que antes da invasão. “Impacto, impacto, impacto”, resume Oleksiy Smolyar, diretor de serviços marítimos em Odessa.
A desminagem das áreas liberadas da ocupação russa exige mais que remover minas; o solo compactado por tanques e danificado por bunkers e trincheiras precisa ser restaurado. Maksymov estima que até 40% de suas terras em Myroliubivka foram afetadas durante a ocupação de 2022 e devem ficar em pousio até a próxima safra.
Na vizinha Kyselivka, Vitaliy Oleksiienko mostra sementes de trigo em um depósito com paredes enegrecidas por incêndio de drone. Sua fazenda sofreu três ataques desde a libertação em 2022. Soldados russos roubaram metade de seus 3.200 porcos, e outros animais foram mortos em ataques subsequentes. Oleksiienko abandonou a criação de suínos.
Os dois maiores vinhedos comerciais da região foram destruídos, segundo Oleksiy Sandakov. Mesmo assim, ele continua trabalhando em pequenas propriedades para ajudar amigos. Apesar das constantes ameaças de drones, Sandakov mantém o que chama de “fogo interior”: a determinação de continuar a colheita, resistindo aos desafios da guerra, do clima e da destruição causada pelos ataques.
